Em todo o mundo, a disponibilidade de novos endereços IPv4 está em declínio. A quantidade de espaço livre varia de acordo com a região, mas algumas já ficaram sem alocações e outras estão se aproximando rapidamente de seus limites. Em 31 de janeiro de 2011, a IANA alocou todo o seu espaço para os registros regionais da Internet (RIRs). Por sua vez, essas alocações de RIRs se esgotaram em alguns locais, como APNIC (Ásia / Pacífico), RIPE (Europa) e LACNIC (América Latina e Caribe) para redes / 8. Embora algumas alocações menores ainda estejam disponíveis, é cada vez mais difícil obter novos espaços de endereços IPv4 nessas regiões. ARIN (América do Norte) terminou em 24 de setembro de 2015.
Para dar conta disso, o IPv6 foi criado como substituto do IPv4. Disponível em algumas formas desde a década de 1990, fatores como inércia, complexidade e o custo de desenvolvimento ou aquisição de roteadores e software compatíveis diminuíram sua aceitação até os últimos anos . Mesmo assim, tem sido bastante lento, com apenas 8% dos usuários do Google com conectividade IPv6 até julho de 2015.
Com o passar dos anos, o suporte para IPv6 em software, sistemas operacionais e roteadores melhorou, então a situação está preparada para melhorar. Ainda assim, cabe aos ISPs começar a fornecer conectividade IPv6 aos usuários. É uma situação difícil: os provedores de conteúdo demoram a fornecer o IPv6 porque poucos usuários o têm. Enquanto isso, os usuários não o têm porque não há muito conteúdo IPv6 e ainda menos conteúdo disponível apenas no IPv6. Os usuários não sabem que precisam, portanto não exigem o serviço de seus ISPs.
Alguns provedores estão experimentando com Carrier Grade NAT (CGN) para estender suas redes IPv4 mais longe. A CGN coloca seus clientes residenciais IPv4 atrás de outra camada de NAT, quebrando ainda mais os protocolos que já não lidam com uma camada de NAT. Os provedores de dados móveis vêm fazendo isso há algum tempo, mas os aplicativos normalmente encontrados em dispositivos móveis não são afetados, pois funcionam como se estivessem por trás de um típico NAT de estilo de roteador SOHO. Ao resolver um problema, ele cria outros como observado quando o CGN é usado como uma WAN do firewall, quando está conectado a um PC ou, em alguns casos, tenta usar uma VPN IPsec tradicional sem NAT-T ou PPTP. Os ISPs que empregam CGN devem ser usados somente se não houver outra escolha.
Há muitos livros e sites disponíveis com volumes de informações detalhadas sobre o IPv6. O artigo da Wikipedia sobre IPv6, http://en.wikipedia.org/wiki/IPv6 , é um excelente recurso para obter informações adicionais e links para outras fontes. Vale a pena usar como ponto de partida para mais informações sobre o IPv6. Há também muitos bons livros sobre IPv6 disponíveis, mas tenha cuidado para comprar livros com revisões recentes. Houve mudanças na especificação do IPv6 ao longo dos anos e é possível que o material tenha mudado desde a impressão do livro.